В течение нескольких месяцев прошедшего года в Ботсване было обнаружено более 300 слонов, погибших по неизвестным причинам. После изучения останков животных специалистам удалось определить, что привело к трагедии такого масштаба.
Департамент природы и национальных парков Ботсваны после тщательного исследования массовой гибели слонов объявил о завершении этой работы и указал на причину трагедии. По мнению специалистов, причина кроется в качестве воды, которую потребляли эти животные.
Проведенные тесты показали, что причиной смерти слонов являются нейротоксины, вырабатываемые цианобактериями. Это бактерии в живой прроде распространены в основном в водерек и озер. Но осталось еще много вопросов – например, почему умирают только слоны и почему только в районах Ботсваны. На этот счет существует множество гипотез, но ни одна из них не является полностью убедительной.
Цианобактерии или цианобатареи – это микроскопические организмы, которые часто встречаются в воде, а иногда даже в почве. Не все из них производят токсины, но, по мнению ученых, изменение климата приводит к повышению глобальной температуры и увеличению количества и ареала ядовитых цианобактерий.
В Ботсване с июля число погибших слонов возросло до 330, а в соседнем Зимбабве погибло еще 25 слонов. В обеих странах было обнаружено, что смерть животных в Зимбабве могла быть вызвана бактериальной инфекцией. При этом обе страны категорически исключают версию о том, что слонов истребили браконьеры, потому что животные были обнаружены с целыми бивнями, что исключает умышленное отравление слонов браконьерами ради слоновой кости.
